Depuis une quinzaine d'années, l'histoire de la formation est devenue un objet à part entière. Elle a connu des développements récents. Le propos de ce numéro est d'esquisser un premier bilan de cet intérêt pour l'histoire de la formation : tenter d'en dégager une signification, faire un point sur le savoir historique, qualifier les travaux disponibles à ce jour, s'intéresser aux motifs des producteurs d'histoire.

La formation des adultes s'est développée en France au sein de structures tant publiques que privées et a généré de nombreux documents qui ont permis et permettront aux chercheurs d'analyser, interpréter et écrire son histoire. Les seize contributions qui composent cet ouvrage proviennent d'auteurs concernés à divers titres par la formation des adultes et par les questions liées à ses archives, documentalistes,bibliothécaires...

1) PREMIERE PERIODE (1950-1970) : PREDOMINANCE DES SERVICES D'ETAT :EDUCATION NATIONALE, FORMATION PROFESSIONNELLE DES ADULTES ( FPA). 2E PERIODE(1970-1990) : DEVELOPPEMENT DE L'APPRENTISSAGE ET DE LA FORMATION CONTINUE. 2) LES FLUX DE PERSONNEL FORME NE REPONDENT A AUCUNE NORME PAR SUITE DE L'ABSENCE POLITIQUE DU PERSONNEL ET DE L'INSUFFISANCE DE LA POLITIQUE DE LA CONSTRUCTION. 3) II N'EXISTE PAS UN SYSTEME DE LA FORMATION DU BTP, MAIS QUATRE SYSTEMES (ECOLE, AP- PRENTISSAGE, FPA, FC). A CHAQUE MODE DE FORMATION CORRESPOND UN SYSTEME INSTITUTIONNEL PARTICULIER. 4) ON REMARQUE LA PERENNITE DES METIERS, LA PERMANENCE DES DISCOURS, LA MEFIANCE A L'EGARD DES ENSEIGNEMENTS ABSTRAITS ET DES NOUVEAUX DIPLOMES, UN ATTACHEMENT PARADOXAL D'UNE PARTIE DE LA MAIN-D'OEUVRE A LA PROFESSION. 5) LE RYTHME PARTICULIEREMENT LENT DES EVOLUTIONS S'EXPLIQUE PAR LA PERMANENCE DES PROCEDES TECHNIQUES DE TRAVAIL ET PAR L'IDENTIFICATION AUX FORMATIONS DES CATEGORIES SOCIO-PROFESSIONNELLES, QUI DEMEURENT RELATIVEMENT STABLES. 6) CECI LAISSE PENSER QU'IL EXISTE UN TEMPS DE LA FORMATION QUI RELEVE DE LA LONGUE PERIODE.