Au lieu de s'interroger en termes philosophiques et imprécis sur la justice sociale c'est à coups de statistiques et de cas concrets que l'on tend de plus en plus aujourd'hui à débattre des inégalités de conditions dans les sociétés contemporaines. Ce n'est pas un hasard si, dans le même temps, les économistes sont de plus en plus nombreux à abandonner la tradition des grandes théories abstraites de la répartition entre facteurs de production pour s'intéresser directement à ce qui explique les différences observées de revenus entre individus et groupes sociaux. La présente étude fait le point sur cette transformation récente du contenu de l'analyse économique et sur sa portée pour mieux comprendre la signification et améliorer la qualité du débat en cours sur les inégalités.

A landmark in contemporary social science, this pioneering work by Thomas Piketty explains the facts and dynamics of income inequality in France in the twentieth century. On its publication in French in 2001, it helped launch the international program led by Piketty and others to explore the grand patterns and causes of global inequality—research that has since transformed public debate. Appearing here in English for the first time, this stunning achievement will take its place alongside Capital in the Twenty-First Century as a modern classic of economic analysis. Top Incomes in France in the Twentieth Century is essential in part because of Piketty’s unprecedented efforts to uncover, untangle, and present in clear form data about patterns in tax and inheritance in France dating back to 1900. But it is also an exceptional work of analysis, tracking and explaining with Piketty’s characteristically lucid prose the effects of political conflict, war, and social change on the economic pressures and public policies that determined the lives of millions. A work of unusual intellectual power and ambition, Top Incomes in France in the Twentieth Century is a vital resource for anyone concerned with the economic, political, and social history of France, and it is central to ongoing debates about social justice, inequality, taxation, and the evolution of capitalism around the world.

La connaissance joue un rôle fondamental dans l'évolution des sociétés contemporaines, les mécanismes de production, d'appropriation et de dissémination des connaissances se heurtent aujourd'hui aux contraintes de la globalisation. Les fondements et les mécanismes de fonctionnement d'une économie immatérielle se trouvent ainsi remis en cause dans de nombreux domaines (stratégies R&D et d'innovation des agents économiques, gestion de l'environnement, dispositifs de formation, analyse macroéconomique des économies, etc.). Cette remise en cause, dont la lecture se fait à travers l'analyse des stratégies et des comportements des acteurs économiques, suscite la formation de paradoxes, voire de contradictions. Après avoir mis en évidence les repères, les trajectoires et les promesses que dessine l'économie du savoir, cet ouvrage propose d'explorer les singularités de la production et l'usage des connaissances, les processus de qualification et de gestion des ressources cognitives, mais également ceux qui ont trait au fonctionnement des économies.

L'inégalité est-elle pour l'essentiel la conséquence de la concentration du capital dans quelques mains, auquel cas la taxation et la redistribution du capital pourraient y mettre fin? L'inégalité des salaires reflète-t-elle à peu près le jeu de l'offre et de la demande pour différents types de travail? L'inégalité se transmet-elle principalement au niveau familial? L'augmentation des dépenses d'éducation peut-elle diminuer de façon décisive l'inégalité des chances? Les prélèvements sur les revenus élevés ont-ils atteint un niveau où toute redistribution supplémentaire réduirait dangereusement l'incitation au travail, ou ces effets sont-ils d'une ampleur négligeable? Les systèmes modernes de prélèvements et de transferts assurent-ils une redistribution appréciable, ou est-il opportun de les réformer largement? En utilisant les théories économiques, y compris les plus récentes, pour répondre à ce type de questions, ce livre remet en cause bon nombre d'idées reçues et contribue à des débats dont les enjeux sont essentiels.

Drawing on the OECD's statistical database, the experience of OECD countries and the work of the OECD's China programme, this book provides a guide to all aspects of China's economy and the domestic policy challenges ahead as China adapts to WTO membership.