Cet ouvrage est une réédition numérique d’un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d’origine.

L’agriculture échappe-t-elle aux lois de la production industrielle ? Constitue-t-elle un mode de production à part ? Non, répond l’auteur, qui montre que les outils classiques de l’analyse économique s’appliquent ici aussi bien qu’ailleurs. Mais du fait que les techniques agricoles ont besoin de plus d’espace que les autres, et aussi parce qu’elles produisent des denrées à demande peu élastique, elles posent un certain nombre de problèmes spécifiques, qui vont de la répartition géographique des cultures à la régulation des marchés, en passant par les transactions sur les droits d’usages du sol. Les conclusions politiques de ces considérations théoriques concernent aussi bien l’accroissement de l’offre agricole dans les pays en voie de développement que sa maîtrise dans les pays industrialisés. Beaucoup d’illusions et de faux problèmes sont dénoncés dans cet ouvrage, qui allie une connaissance intime du monde rural à une vue d’économiste professionnel.

A l'intersection de l'économie agricole et de l'économie du développement, ce livre a pour ambition de redonner aux décideurs actuels et futurs le goût de la réflexion et la jubilation du doute, ainsi qu'aux étudiants, aux enseignants et aux chercheurs un guide dans ce gigantesque labyrinthe de la littérature économique sur la question de la ruralité dans le changement social. Il aborde, dans une tonalité théorique, les problèmes agricoles et alimentaires mondiaux et propose les outils pour l'analyse de fond des bouleversements à l'oeuvre dans les économies nationales, riches et pauvres, des continents africain, américain, asiatique et européen. Il éclaire la signification des formidables confrontations mondiales qu'il s'agisse du GATT, de la Politique Agricole Commune de l'Europe, ou des relations Nord-Sud. En fournissant en langue française un panorama critique du corpus théorique international disponible sur la croissance agricole, cet ouvrage constitue un instrument de travail efficace pour ceux qui veulent renouveler la pensée sur le développement rural et faire, non d'une posture normative, mais de l'interprétation des mouvements économiques un guide pour l'action.