Dieses Buch gewährt einen neuen aufschlussreichen Einblick in eine bisher noch weitgehend unerschlossene Kultur Afrikas der Komaland anhand zahlreicher Abbildungen. Die Terrakotta-Objekte des Komalandes wurden erst um 1980 in Nordghana entdeckt und haben sowohl Wissenschaftler als auch Kunstexperten überrascht und eine intensive Beschäftigung mit dieser Kultur notwendig gemacht. Da es keine zeitgenössischen, schriftlichen Quellen über die Komaland-Terrakotten gibt, wurden sie mit denen untergegangener und noch lebender Kulturen (Akan, Djenné, Bulsa, Lobi, Gan) verglichen und nach neustem Stand der archäologischen Forschung wissenschaftlich aufgearbeitet.

Afrika gilt als die Wiege der Menschheit und begeistert immer wieder aufs Neue durch die archaischen, ausdrucksstarken Kunstobjekte seiner Volksstämme. Unter den vielen afrikanischen Volksgruppen gelten die Yoruba als die Kunstsinnigsten. Ein besonderer Bestandteil ihres religiösen Lebens und ihres daraus bedingten Kunstschaffens sind die Orakelbretter. Diese runden, ovalen oder auch rechteckigen Kultobjekte aus Holz zeigen am oberen Rand das Gesicht des Trickser-Gottes Eshu. Der Orakelpriester, der BABALAWO, übertrug mittels Strichzeichnungen die Ergebnisse der Würfe von 16 Palmnüssen auf das bemehlte Orakelbrett. Aus der Kombination dieser Striche ergaben sich über 3000 Orakelsprüche. Das Buch gewährt anhand von zahlreichen Abbildungen einen Einblick in den Formenreichtum der Ifa-Orakelbretter sowie in die Glaubensvorstellungen der Yoruba, speziell des Ifa-Orakelbundes. Bis vor kurzem wurde noch jeder Verrat des Geheimbundes mit der Todesstrafe geahndet. 2005 wurde das Ifa-Orakel als immaterielles Kulturerbe der UNESCO anerkannt und 2008 in die repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbe der Menschheit aufgenommen.

Die Yoruba in Nigeria betrachten die Geburt von Zwillingen als einen besonderen Segen. Wegen der hohen Sterblichkeitsrate sind Yoruba-Mütter aber häufig mit dem Tod eines Kindes konfrontiert. Die Yoruba glauben, dass die Zwillinge gemeinsam nur eine einzige Seele haben. Beim Ableben eines Zwillings wäre der überlebende Zwilling lebensunfähig. Die angefertigte Ibeji-Statue für den verstorbenen Zwillingsteil kann somit die andere halbe Seele enthalten. Darüber hinaus ist die Linie zwischen Leben und Tod für die Yoruba nicht absolut. Es gibt für sie ein enges Wechselspiel zwischen der spirituellen und der materiellen Welt. Der Zwillingskult zählt zu den ältesten Kulten der Menschheit. The Yoruba people of Nigeria consider the birth of twins a special blessing. Due to the high mortality rate of twins, Yoruba mothers are often confronted with a child’s death. The twins are believed to share only one soul. When a twin dies, the surviving twin would be unable to live. The Ibeji sculpture for the deceased twin can thus contain the other half of the soul. Yorubas do not draw a strict line between life and death. To them there is a close interaction between the spiritual and the material world. The Twin Cult is one of the oldest known cults of mankind.

Anstoß zur Entdeckung eines unbekannten Kults der Dogon in Mali gab eine in den 1950er- und 1960er-Jahren zusammengetragene Privatsammlung mit mehr als 500 steinernen Objekten. Der Kult mit Fokus auf kunstvoll skulptierten Steinen kam Anfang des 20. Jahrhunderts zum Erliegen. Formenreichtum und stilistischer Ausdruck der anthropomorph oder zoomorph geformten Steine beeindrucken und erinnern an archäologische Funde aus Guinea oder Sierra Leone. Der Autor stellt die Sammlung vor, beleuchtet Hintergründe und Ausrichtung des Kults und belegt, dass Stein in Afrika häufiger zur Herstellung sakraler Objekte verwendet wurde als bislang angenommen.

Bislang wurde die Hieroglyphenliste von Gardner nur in klein gedruckten Anhangen zu Grammatiken publiziert und zumeist nur mit wenigen Beispielvokabeln erlautert. Zudem ist dieses Glossar in Bezug auf die Lesungen oft unvollstandig und zum Teil sehr verwirrend, was die Anordnung der Hieroglyphen betrifft. Der Hieroglyphenschlussel bietet nun erstmals in einem kompakten Buch rund 800 der wichtigsten Hieroglyphen. So ausfuhrlich wie notig und so pragnant wie moglich werden die einzelnen altagyptischen Zeichen erklart, mit Umschrift und einem grossen Repertoire an Wortern versehen, die mit der jeweiligen Hieroglyphe geschrieben werden. Durch umfangreiche Suchlisten und durch einige Umstellung der Hieroglyphen innerhalb der nach Sachgruppen sortierten Liste, sind die Hieroglyphen einfach aufzufinden. Uber einzelne Hieroglyphen eines Wortes wird der Leser hin zu ubergeordneten Begriffen und ihren Bedeutungen geleitet, was ihn durch ein ausgesuchtes Repertoire an Vokabeln dann auch ermoglicht, einzelne Worter oder kleine Texte zu lesen. Somit wird es jedem Interessierten leicht gemacht, altagyptische Worter zu erkennen und zu lesen. Wissenschaftlern und Studierenden wird nicht nur die komplette Standardzeichenliste in kompakter Form an die Hand gegeben, sondern sie finden auch neue Lesungen. All dies macht das Buch zu einem unabdingbaren Hilfsmittel fur Unterricht und Forschung, und nutzlich auf Reisen. Eine Einfuhrung in die Sprach- und Wissenschaftsgeschichte der altagyptischen Sprache sowie eine Schreibanleitung fur Hieroglyphen von J. Dittmar runden dieses Nachschlagewerk ab.

On 26 August 1914 the world-famous university library in the Belgian town of Louvain was looted and destroyed by German troops. The international community reacted in horror - 'Holocaust at Louvain' proclaimed the Daily Mail - and the behaviour of the Germans at Louvain came to be seen as the beginning of a different style of war, without the rules that had governed military conflict up to that point - a more total war, in which enemy civilians and their entire culture were now 'legitimate' targets. Yet the destruction at Louvain was simply one symbolic moment in a wider wave of cultural destruction and mass killing that swept Europe in the era of the First World War. Using a wide range of examples and eye-witness accounts from across Europe at this time, award-winning historian Alan Kramer paints a picture of an entire continent plunging into a chilling new world of mass mobilization, total warfare, and the celebration of nationalist or ethnic violence - often directed expressly at the enemy's civilian population.

Highlights the spirituality and cosmopolitanism of four contemporary German Muslim writers, showing that they undermine the "clash-of-civilizations" narrative and open up space for new ways of coexisting.