En moins d'un demi-siècle, l'informatique est devenue omniprésente et s'est immiscée progressivement dans l'environnement de chacun. C'est pourquoi il est impératif que chaque membre de cette société de l'information comprenne quelles possibilités nouvelles les technologies de communication lui offrent. L'ordinateur lui-même, qui se trouve au centre de toutes les technologies numériques, est un élément clé de l'appréhension du monde dans lequel nous vivons. L'objet de cet ouvrage est d'offrir des connaissances de base portant non seulement sur le fonctionnement et l'utilisation de l'ordinateur, mais également sur ses multiples enjeux, et notamment sa dimension humaine et sociale.

« Un bon condensé de ce qu'il faut savoir. » 01 Informatique, n° 167, mars 1983. « Voici enfin un ouvrage bien fait, très rigoureux, tout en restant parfaitement accessible, qui rassemble, en relativement peu de pages, l'essentiel de ce que tout « honnête homme » de notre époque devrait savoir sur l'informatique : sa technique, son histoire, ses applications, son industrie, son commerce, et les mutations sociales et économiques qu'elle engendre. Si tous ceux qui s'interrogent sur l'informatique — et aussi ceux qui n'en prennent pas la peine — avaient lu ce livre, un grand pas serait déjà fait ! » Bulletin de liaison de l'Association des informaticiens de langue française, février 1983. « La révolution informatique nous fait pénétrer dans le monde de l'informatique avec les mots de chaque jour. Les réalités les plus complexes sont décrites très simplement. Et nous comprenons. » Après-demain, janvier 1983. « La révolution informatique rendra maints services aux utilisateurs : il est pratique, très maniable et ne néglige rien d'essentiel. » Le Monde, 2 janvier 1983.

"L'étude des interactions entre l'informatique et la société offre un intérêt tout particulier car l'informatique est aujourd'hui au coeur des technologies de l'information et de la communication. Dans le monde contemporain, l'exercice du pouvoir et la maîtrise des moyens d'information sont de plus en plus étroitement liés. L'informatique étant, par excellence, l'outil de traitement automatique de l'information, ceux qui détiennent des moyens informatiques puissants voient leur pouvoir s'accroître au détriment de ceux qui en sont démunis ou qui sont moins bien équipés. Ces déséquilibres peuvent se manifester à différents niveaux : entre l'Etat et le citoyen, l'administration et les administrés, les directions d'entreprise et les travailleurs, entre le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif, entre l'Etat et les collectivités locales... Tout au long des vingt dernières années, il est apparu que le développement de l'informatique et l'informatisation multiforme de la société posaient, avec de plus en plus d'acuité, tout un ensemble de problèmes d'ordre juridique : protection de la vie privée et des libertés, sécurité des systèmes informatiques et propriété des logiciels... ; d'ordre économique : productivité des entreprises, indépendance industrielle... ; d'ordre culturel : accès au pouvoir, communication, création... ; d'ordre social : organisation et conditions de travail, emploi, qualifications, formation..."--