Este libro trata de presentar una teoría filosófica de los derechos humanos apegada a sus dimensiones jurídicas. El primer capítulo sitúa la idea de los derechos humanos en el marco de la teoría de la justicia y pretende demostrar que ofrece una respuesta unitaria a todas las cuestiones que la teoría de la justicia se ha venido planteando. El capítulo segundo ofrece un resumen histórico sobre esa idea de los derechos humanos y sobre su esforzado desarrollo en los dos últimos siglos. Los capítulos tercero, cuarto y quinto contienen lo que sería el núcleo de una teoría de los derechos humanos. En primer lugar, estableciendo un concepto de derechos humanos como auténticos derechos subjetivos morales de carácter especial: morales por su fundamento, pero especiales porque requieren su protección jurídica y sirven de criterio de legitimación de la autoridad tanto en su origen como en su contenido. Se discute luego quién es el sujeto de los derechos humanos: la persona humana, obvio es decirlo, pero eso implica justificar tanto el aspecto positivo de este prejuicio de la especie (¿todos los humanos?) como su aspecto negativo (¿solo los humanos?). El capítulo quinto discute el objeto de los derechos humanos que, bajo el punto de vista moral, pueden reducirse al derecho a la seguridad, al derecho a la libertad y al derecho a la igualdad. El capítulo sexto aborda algunas de las dimensiones más relevantes de los derechos humanos cuando se encuentran convertidos en derechos fundamentales en un orden jurídico cualquiera. Finalmente, el capítulo séptimo aborda el problema de los derechos humanos en el marco global y las posibilidades de hacer efectiva la pretendida universalidad de los derechos humanos.

Algunos equívocos sobre el concepto y fundamentación de los derechos humanos / Javier de Lucas / - Los derechos humanos como derechos fundamentales. Del análisis del carácter fundamental de los derechos humanos a la distinción conceptual / Blanca Martínez de Vallejo Fuster / - Los derechos humanos como derechos morales. Aproximación a unas teorías con problemas de concepto. Fundamento y validez / José García Añón / - Fundamentación de los derecho humanos y necesidades básicas / María José Añon Roig / - Los derechos de los nuevos pobres / Jesús Ballesteros / - Los derechos de las mujeres / Encarnación Fernández / - Los derechos de las minorías nacionales : su protección internacional, con especial referencia al marco europeo / Emilia Bea / - Los derechos de las futuras generaciones / José María Rojo Sanz.

Tras la Segunda Guerra Mundial los derechos humanos se convirtieron en el fundamento del Derecho en general y del derecho público en particular cuando tanto las declaraciones internacionales como las constituciones nacionales los establecieron como base de los sistemas jurídicos. El Preámbulo de la Carta de las Naciones Unidas, firmada el 26 de junio de 1945 en San Francisco, reafirmó “la fe en los derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona humana, en la igualdad de derechos de hombres y mujeres”. Tres años más tarde, el Preámbulo de la Declaración Universal de Derechos Humanos señaló que “la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el reconocimiento de la dignidad intrínseca y de los derechos equitativos e inalienables de todos los miembros de la familia humana”. Al año siguiente la Ley Fundamental de Bonn (1949) optó por recoger de un modo expreso la misma idea, al consignar que “El pueblo alemán (…) reconoce los derechos humanos inviolables e inalienables como fundamento de toda comunidad humana, de la paz y de la justicia en el mundo” (art. 1.2). Si desde entonces los derechos humanos están llamados a constituir el fundamento de la comunidad humana, de la paz y de la justicia en el mundo, resulta difícil atenuar su relevancia. Esta es la premisa fundamental de la que parte la presente publicación de carácter multidisciplinar, pues de poco serviría examinar los orígenes, la evolución y el fundamento de los derechos humanos si se eludiera su regulación o configuración jurídica actual, tanto en el ámbito nacional como internacional (regional y mundial), pero también si no se prestara suficiente atención a la educación, tan necesaria para hacerlos realidad en la práctica. Estos son, por lo tanto, los objetivos del presente estudio. De ahí que sus autores sean expertos en diversas disciplinas, tanto jurídicas (Historia del Derecho, Filosofía del Derecho, Derecho Político y Constitucional, Derecho Internacional Público) como no jurídicas (Historia, Filosofía, Ciencia Política, Psicología, Pedagogía y Didáctica), siendo esta aproximación multidisciplinar a los derechos humanos la principal aportación –y razón de ser– de este libro.