La importancia actual del medio rural en Espa?a, que integra al 20 por ciento de la poblaci?n, que se elevar?a hasta el 35 por ciento si se incluyen las zonas periurbanas y afecta al 90 por ciento del territorio, y el hecho de que en este inmenso territorio rural se encuentran la totalidad de nuestros recursos naturales y una parte significativa de nuestro patrimonio cultural, as? como las nuevas tendencias observadas en la localizaci?n de la actividad econ?mica y residencial, confieren a este medio una relevancia mayor de la concedida en nuestra historia reciente. El intenso desarrollo econ?mico acontecido en nuestro pa?s durante las ?ltimas d?cadas, que ha dado lugar a un salto muy significativo en los niveles de renta y bienestar de los ciudadanos, se ha concentrado, al igual que ha ocurrido en los pa?ses de nuestro entorno, en el medio m?s urbano y en menor medida en las zonas m?s rurales. Este fen?meno, caracter?stico del desarrollo econ?mico moderno, se manifiesta en la persistencia de un atraso econ?mico y social relativo en el medio rural, debido a causas econ?micas, sociales y pol?ticas que son evitables El libro incorpora de forma ?ntegra y actualizada la Ley 45/2007, de 13 de diciembre, para el desarrollo sostenible del medio rural.

El desarrollo rural y la conservacion de recursos naturales son dos de los retos mas importantes para cualquier nacion de cara al desarrollo sustentable. Los espacios en que convergen la biodiversidad y los procesos de desarrollo, a menudo enfrentan limitaciones para superar condiciones de pobreza en las comunidades sin comprometer la riqueza en recursos naturales. En el campo del conocimiento ambiental es necesario contar con elementos de juicio acerca de las condiciones en que se desarrollan los procesos productivos y sus repercusiones posibles en el medio, para lograr la planificacion de una politica ambiental que regule responsablemente la forma en que se administra el territorio, la manera en que se accede a los recursos naturales para la obtencion de beneficios y los mecanismos para afrontar las necesidades de la sociedad, que se vislumbran a mediano y largo plazos. El problema que atiende esta investigacion se refiere a las limitaciones para el desarrollo social y economico en equilibrio con el ecosistema, para el ejido Sierra de Juarez - Baja California, Mexico - como caso de estudio. El modelo de analisis aplicado puede ser punto de partida en casos a profundizar.

La crisis en el mundo rural se da prácticamente desde que se habla de la oposición rural-urbano. Las transformaciones demográficas y territoriales acontecidas en España en los últimos dos siglos han desembocado en un fuerte desplazamiento de la población, desde el campo hacia las ciudades, y en una fuerte desagrarización de las comunidades. La agricultura hoy tan sólo ocupa a un escaso 4% de la población total española, y la población rural se ha reducido al 25%. El modelo de agricultura industrial, promovida a lo largo del siglo XX por todo tipo de organizaciones y administraciones públicas, ha generado un abandono masivo de la actividad, dejando un poso de desempleo, desestructuración social y dependencia del medio rural hacia los núcleos urbanos; y acarreando importantes problemáticas ecológicas. Las nuevas dinámicas poblacionales se entrecruzan con un proceso de desagrarización aún no finalizado, dibujando un panorama social altamente complejo y en constante evolución. La agricultura ha perdido peso tanto político y económico como social en el desarrollo del medio rural. En el presente número de Documentación Social recogemos algunos trabajos que en los últimos años articulan dos elementos, metodologías participativas y visiones agroecológicas del Desarrollo Rural, como formas de encarar esta secular crisis del medio rural español, desde el análisis a las propuestas de acción. Son trabajos innovadores que, de alguna forma y mediante las metodologías participativas aplicadas, tratan de hacer “ciencia con la gente”, para articular propuestas alternativas de desarrollo, o alternativas al desarrollo.