Este libro propone revisar la pertinencia del termino artesania para nombrar a la produccion estetica popular latinoamericana, pues es un concepto gestado en el contexto europeo-moderno, que conlleva resonancias peyorativas (la carga de la funcionalidad). Tambien propone el abandono de la identificacion entre lo estetico y lo formal. Lo estetico, en tanto conocimiento sensible, implica otros elementos que no son los exclusiva y excluyentemente formales. La percepcion tambien permite comprender las relaciones de sentido que se establecen entre los objetos, las practicas y el mundo de la cultura que los crea, como su grado de resistencia frente imposiciones foraneas. En esta investigacion tambien se consideran esteticos otros matices de los objetos y las practicas culturales: el valor tecnico y el papel que juegan las condiciones de produccion (que aqui se reunen bajo el nombre de valor "tecnisimo"), sus relaciones con la cosmovision de una cultura determinada, (que se denominan valor "sacro-usual") y la resistencia que pone la comunidad a la hora de aceptar y adoptar modelos o paradigmas foraneos, (que recibe el nombre de valor "mambi-forme")."

Este libro presenta uno de los estudios amplios y completos de un arte rico, fascinante y complejo, más popular y revalorizado cada día. Su autor trata, siguiendo el hilo histórico, los principales campos y temas del arte de América Latina : el realismo mágico, el expresionismo y algunos conceptos que las artes plásticas comparten con la literatura latinoamericana; los grandes muralistas mexicanos Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros y José Clemente Orozco..., la rica interrrelación entre políticas, sociedad y arte; la sostenida influencia de las artes populares; el diálogo entre las vanguardias europeas y los movimientos norteamericanos con el "pensamiento" indigenista de artistas como Wifredo Lam, Matta o Rufino Tamayo; o el importante papel desenpeñado por algunas mujeres, como Frida Kahlo, Leonora Carrington y Remedios Varo; añade estudios sobre muchos otros artistas que han pintado, dibujado o esculpido desde principios de siglo hasta este momento.

El arte latinoamericano en el mundo de hoy: Despertar de una conciencia artística (1920-1930). ¿Identidad y modernidad? Actitudes y reacciones. Las formas de la crítica y la respuesta del público. Los organismos difusores y la movilidad de los artistas. Mercado, gusto y producción artística. La crisis del arte en Latinoamérica y en el mundo / Raíces, asimilaciones y conflictos: Encuentro de culturas. pocas y estilos. Diversidad de actitudes. ¿Un arte mestizo? / Arte y sociedad: El arte de una sociedad en transformación. La utilización social del objeto de arte. El artista en la sociedad latinoamericana.

Un total de 18 especialistas de distintas universidades presentan sus aportaciones sobre el arte latinoamericano del pasado siglo. El libro nace con la pretensión de ofrecer una nueva Historia del arte latinoamericano contemporáneo. No tiene carácter sintético y general, sino que ofrece distintas aproximaciones sobre temas específicos y con intención básicamente interpretativa. Se trata de contar pequeñas historias, disímiles, a menudo marginadas de la Historia del Arte. Obra profusamente ilustrada.