Partiendo de la teoria de la renta del suelo urbano, explicamos la configuracion desequilibrada de la estructura urbana de la Ciudad de Mexico, en detrimento incluso de su calidad de vida. Basandonos en que el uso de los terrenos es quien condiciona su valor, y que esos valores diferencian la estructura urbana, examinamos lo que respalda tal jerarquizacion del espacio de acuerdo a los beneficios esperados. Advertimos que la explicacion de los usos del suelo tiene raices en la estructura y funcionamiento de la economia, asi como en las fuerzas externas que la afectan, subrayando la necesidad de reflexionar sobre dejar en manos de dicho mercado la distribucion de las actividades sobre el territorio, o regularla administrativamente. Finalmente revelamos que las necesidades internacionales y de la reducida esfera socio-economica local determinan la demanda de suelo productivo, exigiendo la mercantilizacion del espacio con el objetivo de ampliar la oferta de emplazamientos en funcion de las necesidades de mercado. Mostrando una planeacion urbana cautiva de sus exigencias economicas que deja en manos del mercado la organizacion territorial y renuncia regular las inequidades causadas."

Después de una ausencia de casi veinte años en el mercado español, presentamos la edición de este manual universitario de análisis sobre la ciudad y la urbanización. Un texto concebido para atender las necesidades de consulta de estudiantes de arquitectura, sociología, antropología, derecho urbanístico, historia, economía y, por supuesto, geografía. Al mismo tiempo, la obra quiere ejercer como referencia para especialistas y curiosos de los recientes cambios que ha traído aparejado el desarrollo de la ciudad en un contexto de globalización. El libro se estructura en seis partes, desde una introducción general al fenómeno urbano hasta una lectura sobre cuál será su evolución en los próximos decenios. Los capítulos centrales se dedican al estudio del urbanismo en la historia, al conocimiento de la población y la economía urbanas, de la morfología, estructura y usos del suelo de la ciudad, y de la normativa urbanística y de planeamiento vigente en España y Europa.

La "fábrica urbana" plantea un marco conceptual y un utillaje teórico para comprender por qué una ciudad es como es en su estado final, en su resultado observable. A partir del producto final de la ciudad, del espacio, como la percibimos hoy, y de la visión del proceso histórico que nos ofrece la arqueología, podemos entender cómo fue la acción social que le otorgó una determinada identidad y configuración, el «texto» primigenio que otorga carta de nacimiento a ese espacio. Las aportaciones de Weber, Bourdieu, Elias o el geógrafo Di Méo ayudan al autor a construir una lectura de las sociedades en el espacio. El libro plantea un marco conceptual y un utillaje teórico para formular los interrogantes adecuados que permitan comprender por qué una ciudad es como es en su estado final, en su resultado observable.

El rasgo común a los seis ensayos que componen este volumen es el deseo de formular una teoría del urbanismo capaz de dar cuenta de la forma en que la ciudad (la planificación urbana) refleja la desigualdad social, contribuye a reproducirla o incluso la refuerza y profundiza. Así, son cuatro los tipos de problemas a los que se enfrenta el autor: problemas teóricos, de categorización del hecho urbano, problemas de conceptualización del espacio, problemas de definición de la desigualdad social (¿existe una justicia social territorial?) y, por último, problemas concernientes a la naturaleza de la teoría y práctica del urbanismo. Ahora bien, si bien los seis ensayos reflejan una misma preocupación teórica, su problemática se va transformando, mostrando una trayectoria que arranca de planteamientos “liberales” para llegar a planteamientos socialistas. Así, desde el primer ensayo hasta el último asistimos a la transformación del horizonte teórico del autor, al que la necesidad de explicar las relaciones entre desigualdad social y estructura urbana obliga a recurrir a los conceptos del análisis materialista marxiano: valor de uso y valor de cambio, excedente y plusvalor. Hasta concluir: “De la historia hemos heredado un urbanismo basado en la explotación... Queda para la teoría revolucionaria explorar el camino que va de un urbanismo basado en la explotación a un urbanismo apropiado para la especie humana. Y queda para la práctica revolucionaria llevar a cabo tal transformación.” David Harvey, profesor de geografía e ingeniería ambiental en la Johns Hopkins University, en Baltimore, Estados Unidos, es también autor de un libro sobre problemas metodológicos de la geografía (Explanation in Geography).