Beaucoup d'espoirs sont nés du " processus de Barcelone ", engagé en novembre 1995 pour favoriser la transition économique des pays tiers méditerranéens et renforcer l'intégration régionale. Néanmoins, ce processus rencontre de nos jours de sérieuses difficultés, freiné qu'il est par les profondes contradictions séparant encore les partenaires méditerranéens. En lançant, avec le concours de l'Union Européenne, le Programme d'action régionale (PAR), le CIHEAM (Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes) entendait accompagner ce processus de construction régionale et contribuer par une série d'interventions - conduites dans le domaine de la formation et de la recherche - à renforcer la capacité des acteurs dans la prise de décision en matière de politiques agricoles et alimentaires dans le contexte de la mondialisation. Dans ce contexte, l'IRESA (Institut de la recherche et de l'enseignement supérieur agricoles) de Tunis, l'IAM (Institut agronomique méditerranéen) de Montpellier et un nombre important d'institutions méditerranéennes d'enseignement et de recherche ont pris la responsabilité du volet " Politiques agricoles et alimentaires " de ce programme. L'ouvrage collectif de synthèse, présenté ici, réunit les résultats de recherche les plus originaux. Mais surtout, il revient sur quelques idées reçues et tente de faire avancer la réflexion sur quelques points plus stratégiques. Les conclusions auxquelles il conduit démontrent que, dans cette région du monde, lorsque les hommes décident de travailler ensemble, c'est une image toute différente de la Méditerranée qu'ils parviennent à construire : l'image d'une région de partage et de solidarité, la seule capable de faire naître pour les générations futures cet espace de prospérité et de paix partagée, tant souhaité et pourtant si difficile à atteindre. Le CIHEAM est un organisme international de recherche et de formation à vocation méditerranéenne qui constitue désormais un cadre d'analyse et de suivi des politiques agricoles et agroalimentaires particulièrement nécessaire dans la phase actuelle de profondes adaptations structurelles et institutionnelles que connaissent les économies agricoles des pays méditerranéens.

Populations et économies. Jamais les hommes n'ont été aussi nombreux en Méditerranée. Ces évolutions, très contrastées entre les rives, engendrent des défis économiques, sociaux et démographiques qui concernent directement les mondes agricoles et ruraux. Les méditerranéens. La Méditerranée fut de tout temps un espace de déplacements des hommes, des idées et des marchandises. N'est-il pas temps de construire aujourd'hui un espace de coopération où l'agriculture, le développement durable et l'alimentation joueraient un rôle essentiel ? Espaces et ressources. Unique au monde, l'espace méditerranéen impressionne par sa diversité et sa richesse. Mais il inquiète aussi par ses fragilités croissantes : aridité, dégradation des sols, littoralisation appellent des réponses fortes, rapides et concertées. Hommes et productions. Les paysans, qui ont façonné ce berceau de l'agriculture, ont vu leur activité évoluer et se transformer au fil de l'histoire. En ce début de XXIe siècle, sont les atouts et les traits majeurs des productions et des exploitations méditerranéennes ? Contrastes territoriaux. Trop souvent encore la Méditerranée des villes s'oppose à la Méditerranée des campagnes. Sans développement équilibré des territoires, il ne peut y avoir de développement durable, ni de cohésion sociale, ni même de " vivre ensemble " entre les rives. Pêche et aquaculture. Route naturelle offerte aux embarcations, " la mer au milieu des terres " est l'une des plus anciennes pêcheries du monde. La croissance de la demande a poussé les Méditerranéens vers d'autres mers et vers le développement de l'aquaculture. Se nourrir, bien se nourrir !. Alors que la diète méditerranéenne est mondialement reconnue pour ses qualités nutritionnelles et sa convivialité, les insécurités alimentaires demeurent d'actualité, et la malnutrition, qui progresse, nous préoccuper tout autant. Méditerranée et mondialisation. La Méditerranée se projette dans le monde, et le monde en Méditerranée. Dans un monde globalisé où les espaces lieux d'échanges régionaux et de régulations, lao coopération euro-méditerranéenne s'annonce comme une étape nouvelle d'une histoire millénaire.

Conjuguer les besoins au niveau national ou local pour une planification physique de l'occupation des sols, et une demande de péréquation entre zones rurales et urbaines pour le partage des ressources naturelles, demeure un exercice difficile sans l'appréhension des phénomènes d'évolution spatiale. Cette complexité est pour une bonne partie liée à la définition même que l'on peut retenir de ces zones et aux outils dont nous disposons actuellement et qui sont nécessaires à la mesure de ces changements. Ce document est le fruit d'un colloque international "Urbanisation et Agriculture", organisé à Tunis (Tunisie) en Novembre 1994, sous la direction du CIHEAM et appuyé par la Commission Européenne et le Ministère de l'Agriculture de Tunisie. Des experts méditerranéens ont débattu de l'origine des divergences de lectures, ainsi que conceptuelles, concernant l'aménagement des espaces ruraux et urbains dans les différents pays riverains de la Méditerranée. Leur apport et les propositions de travail en commun formulés dans cet ouvrage démontrent que l'ampleur des problèmes d'occupation spatiale, d'environnement et de croissance économique nécessite l'établissement d'un "dialogue" entre les différents espaces.

Dans un contexte marqué par le retour de la question agricole au cœur de l'actualité internationale, Mediterra 2008 propose un dossier prospectif sur les futurs agricoles et alimentaires en Méditerranée, et s'invite dans le débat sur les politiques de coopération au sein du Bassin méditerranéen. Mediterra 2008 souligne le rôle stratégique et la dimension multisectorielle de l'agriculture en Méditerranée, à travers un diagnostic des dynamiques à l'œuvre et l'identification de chantiers prioritaires dans la région, pour y construire l'avenir. Fort de ces analyses pluridisciplinaires, l'ouvrage propose quatre scénarios globaux à l'horizon 2020. Destiné aux responsables politiques et professionnels du monde euro-méditerranéen, Mediterra 2008 offre une base de discussion et d'aide à la décision, et plaide pour l'émergence d'une solidarité agricole et environnementale à l'échelle euro-méditerranéenne. Dans un monde devenu polycentrique, l'Europe et la Méditerranée doivent impérativement s'associer pour ne pas s'affaiblir séparément. Mediterra est placé sous la direction scientifique de Bertrand Hervieu, secrétaire général du Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes (Ciheam), organisation intergouvernementale de référence pour la formation, la recherche et la coopération sur les questions agricoles, alimentaires et de développement rural durable en Méditerranée.

Depuis une dizaine d'années, des études démontrent que l'alimentation des pays méditerranéens a des effets bénéfiques sur la santé. Mais de quelle alimentation méditerranéenne parle-t-on ? Ce recueil de textes écrits par des sociologues, anthropologues, nutritionnistes ou économistes montre combien les aliments, la façon de les accommoder et de les consommer sont variés.

Guerres, instabilités politiques, changements climatiques, migrations, croissance démographique, raréfaction des ressources naturelles : la Méditerranée constitue un arc de crises majeures. La sécurité alimentaire et l'agriculture qui concernent une partie importante de la population subissent cet état de crises. Souvent décriées pour leurs impacts sur l'environnement, les activités agricoles peuvent pourtant aussi être une réponse à ces défis.Ce travail replace la dimension agricole et le développement rural au centre du débat pour penser la Méditerranée du futur.