El presente libro pretende dar una vision general de todo lo que atane a la gestion de los recursos hidricos: el conocimiento de los usos del agua, el de los recursos hidricos disponibles, el marco administrativo de dicha gestion o los aspectos economicos y medioambientales. Para ello se analizan los problemas fundamentales que se plantean en la actualidad (como, por ejemplo, la contaminacion de los cauces, la sobreexplotacion de los acuiferos, la reduccion de los caudales naturales en los rios, la baja eficiencia de muchos usos del agua, un precio del agua que en ocasiones no refleja todos los costes que implica hacer llegar el recurso a los usuarios, las devastadoras inundaciones y las recurrentes sequias, etc.) y las principales soluciones que se barajan para resolverlos (asegurar unos niveles minimos de depuracion; garantizar unos requerimientos minimos ambientales en los cauces; realizar posibles trasvases de agua entre cuencas; procurar la reutilizacion directa de aguas residuales, promover programas de ahorro de agua, de modernizacion de regadios, de uso conjunto de aguas superficiales y subterraneas, etc.). Todo ello se aplica especialmente a la situacion espanola y se incluyen, de forma destacada, las directrices que preven al respecto los recientemente aprobados Planes hidrologicos de cuenca de 1998 (valores de dotaciones, eficiencias, retornos, garantias, medidas ante inundaciones y sequias, etc.), el alcance de la reforma de la Ley de Aguas de 1985 (realizada en 1999) o las lineas maestras del Libro Blanco del Agua en Espana, documento de directrices del futuro Plan Hidrologico Nacional