Las Reglas de Rotterdam (RR) regulan el contrato de transporte internacional de mercancías puerta a puerta o marítimo plus. La relevancia de este tipo de contrato para el comercio mundial, la coexistencia de convenios unimodales vigentes y su estrecha relación con el contrato de transporte multimodal invitan a su estudio detallado. Con esa finalidad, el presente trabajo sitúa primero al lector en los antecedentes inmediatos a las RR, para así introducir las propias RR y el contrato de transporte puerta a puerta regulados en ellas. A continuación se identifican sus seis pilares, empleados por la autora como estructura explicativa de esta materia. Mas estos pilares se sostienen en un estudio pormenorizado de los convenios unimodales, así como de la evolución del contrato de transporte multimodal: tanto de su noción, como de los diferentes intentos por regular este tipo de contrato. A través de este estudio se alcanza el siguiente esquema: noción-conflicto-régimen jurídico. A su vez este esquema sirve para comprender el estado de la cuestión y alcanzar conclusiones de cara a analizar la regulación propuesta en las Reglas de Rotterdam sobre el contrato de transporte internacional de mercancías puerta a puerta. De este modo, se puede entender la opción legislativa adoptada por las RR, que pasa por la parcialización del contrato de transporte multimodal y el establecimiento de una cooperación entre las convenciones unimodales (art. 26 RR), al tiempo que resuelve los conflictos entre convenciones (art. 82 RR).

La nueva edición de este libro sobre el Contrato de transporte marítimo de mercancías presta atención al régimen de este contrato contenido en las “Reglas de La Haya-Visby” que rigen en España como, en general, en los más importantes países navieros del mundo. Estas Reglas van camino de estar vigentes, con algunas modificaciones, durante cerca de un siglo. Se recoge también en este volumen una referencia a las “Reglas de Hamburgo”, que fueron aprobadas en 1978 y cuya aceptación se ha visto limitada a los países emergentes. Ante este fracaso las Naciones Unidas han aprobado y puesto a la firma un nuevo tratado sobre este contrato que contiene las llamadas oficialmente “Reglas del Rotterdam”, que no simplemente tratan de superar las anteriores, sino que pretenden regular los transportes de mercancías “puerta a puerta” con participación necesaria de un tramo de transporte marítimo. Reglas a las que se presta también atención en este libro, aun cuando su vigencia se producirá sólo cuando al menos veinte Estados las hayan ratificado, lo que permite pensar que su entrada en vigor tardará un cierto tiempo. En todo caso ofrece interés su conocimiento y su pretensión de superar las “Reglas de La Haya-Visby”. El desarrollo de la flota española dirigida al transporte de mercancías, tras una crisis que se ha prolongado durante un periodo de tiempo, encuentra actualmente en la Unión Europea un manifiesto impulso ante el incremento de más de un 60% del transporte de mercancías por carretera en Europa, con los costes negativos que produce ese incremento, que se desea paliar con otros medios de transporte, principalmente el marítimo.

El tema escogido para este trabajo, El periodo de responsabilidad del porteador en el transporte marítimo, obedece a una pregunta que desde antaño ha sobrevolado la mente de los juristas, académicos y prácticos, dedicados a las cuestiones marítimas: ¿cuáles son los extremos que acotan la responsabilidad del porteador en el viaje marítimo? El periodo de responsabilidad constituye, sin lugar a dudas, uno de los más importantes aspectos legales del contrato de transporte. Permite a las partes que participan en la ejecución de un contrato, especialmente al porteador, conocer en qué momento comienza y termina su responsabilidad, pudiendo estas anticipar sus riesgos y diseñar sus estrategias comerciales consecuentemente. Los ya cerca de un centenar de años de experiencia en su aplicación y análisis revelan sobradamente lo difícil que resulta la interpretación uniforme del Convenio de Bruselas de 1924 en este punto. Las Reglas de Hamburgo de 1978 supusieron un significativo avance, pero la escasa repercusión que han tenido en el panorama del comercio internacional ha llevado a su olvido. Recientemente UNCITRAL-CNUDMI ha elaborado un nuevo Instrumento que, por primera vez, pretende regular en su totalidad el contrato de transporte internacional de mercancías. Las Reglas de Rotterdam disciplinan de forma algo más precisa, aunque veremos si con igual éxito, el periodo de responsabilidad del porteador, tratando de dar solución a la disparidad doctrinal y jurisprudencial que en torno a este periodo existe. En medio de esta concurrencia de textos internacionales, nuestro país conoce desde 2014 una nueva Ley de Navegación Marítima. La opción elegida por el legislador parece haber acabado con la diversidad interpretativa, situando a nuestro país entre aquellos que disponen de una norma imperativa aplicable a esa fase portuaria del transporte.

La presente obra aborda la cuestión más destacada del contrato de transporte, y en especial del contrato de transporte marítimo internacional de mercancías: la responsabilidad del porteador y la carga de la prueba. El porteador asume la obligación de transportar las mercancías de un lugar a otro por vía marítima, y se constituye como uno de los principales actores del comercio marítimo. En el momento en el que el cargador pone a disposición del porteador las mercancías, pierde el control sobre las mismas y es entonces cuando sólo el porteador está en situación de proteger la carga para que llegue a destino incólume, en el mismo estado en el que la recibió. Por ese motivo, es de justicia responsabilizar al porteador por el incumplimiento contractual, pero es igualmente equitativo que se haga en su justa extensión y medida en aras de lograr un régimen adecuado. La extensión del régimen de responsabilidad del porteador ha sido el problema central en los Convenios Internacionales que regulan el contrato de transporte marítimo (e incluso en otros Convenios que regulan el transporte por otros modos), tal y como se desprende en el estudio de las Reglas de La Haya Visby y con posterioridad de las Reglas de Hamburgo y las Reglas de Rotterdam. El objetivo principal de esta monografía es identificar y evaluar la responsabilidad del porteador y la carga de la prueba (y de otros sujetos a lo que la regulación convencional imponga la responsabilidad en los mismos términos que al porteador) por los daños, pérdidas y retraso en la entrega de las mercancías en las Reglas de Rotterdam a través de la comparación con las Reglas de La Haya-Visby y Hamburgo, para finalmente concluir sobre la idoneidad del nuevo régimen adoptado por las Reglas de Rotterdam. Por otra parte, y directamente relacionado con lo anterior, se ha estimado conveniente realizar un breve estudio del régimen de responsabilidad del porteador de la Ley de Navegación Marítima española para dar a conocer su origen, contenido y la problemática que plantea su regulación. Silvia Badiola Coca Es Doctora (Summa Cum Laude) por la Universidad de Navarra habiendo realizado estancia de investigación en el Instituto de Rotterdam para el Derecho Marítimo y del Transporte (RISLT) de la Erasmus Universiteit. Máster en Derecho del Comercio Internacional, Máster en Derecho de la Globalización e Integración Social y Máster en Estudios Jurídicos Iberoamericanos. Es Profesora Asociada de Derecho Procesal en la Universidad Pública de Navarra y Profesora Colaboradora en la Universidad Oberta de Cataluña. Miembro de la Asociación de Profesores de Derecho Procesal de Universidades Españolas y de la Red Transfronteriza de investigación sobre Inteligencia Artificial (RetrIA) y sobre la lucha contra la trata de seres humanos (ETIC). Es abogada en ejercicio con experiencia nacional e internacional (Países Bajos y Emiratos Arabes Unidos).

Sin romper totalmente con la tradición jurídica en materia de transporte marítimo de mercancías, el convenio internacional conocido como “Reglas de Rótterdam” (2008) es el nuevo modelo que aspira a regir el transporte marítimo y parcialmente marítimo en el siglo XXI. El convenio establece un régimen de responsabilidad del porteador por pérdida, daño y retraso en la entrega de la mercancía más justo que el actual y, en buena medida, colma la laguna legal que afecta al transporte multimodal. No sólo contiene el estatuto jurídico del porteador marítimo, sino también de otros empresarios, denominados “partes ejecutantes marítimas”, como los transitarios, las terminales portuarias y los operadores de transporte multimodal, que participan en la cadena de transporte. Elaborado por Naciones Unidas (UNCITRAL) para incrementar los principios de uniformidad y seguridad jurídica en el comercio internacional, constituye el último hito en la evolución y desarrollo de la ciencia jurídica aplicada al transporte.